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Sechs Spiele, neun Punkte, Platz acht. Klingt so das Mittelmaß?

Ja, denn Werder tritt auf der Stelle. Wobei, eigentlich stimmt das nicht. Werder rutscht in der Tabelle nach unten. Hinter Mainz. Hinter Hoffenheim. Doch was sagt so eine Tabelle nach sechs Spieltagen schon aus?  Immerhin hat man ein Auswärtsspiel beim Tabellenzweiten relativ schadlos überstanden. Für höhere Ansprüche fehlt Werder momentan die Klasse. Ohne Özil fehlt zudem die zündende Idee.

Klingt so das Mittelmaß?

Nein, denn Werder behielt gegen einen offensivstarken Gegner in dessen Stadion über weite Strecken die Spielkontrolle, ließ wenige Chancen zu und spielte in Halbzeit eins nach einem holprigen Start auch mutig nach vorne. Dies veranlasste Jupp Heynckes in der Pause zu einem Systemwechsel. Er nahm den bindungslosen Gekas heraus und brachte mit Bender einen weiteren (offensiven) Mittelfeldspieler. Dies brachte Bayer in der zweiten Halbzeit höhere Spielanteile und auch einige Chancen, die der aufmerksame Wiese jedoch allesamt vereilten konnte.

Am Ende steht ein 0:0 auf das sich beide Mannschaften irgendwann im Laufe der zweiten Hälfte geeinigt zu haben schienen. Für den Werderfan ungewohnt. Schaaf wechselte nur vorsichtig, brachte für Marin einen zweiten “richtigen” Stürmer, den wiedergenesenen Markus Rosenberg. Damit hatte es sich mit den Auswechslungen auch schon erledigt und Werder verwaltete das 0:0 über die Zeit, ohne einen Versuch zu starten, den Gegner in der Schlussphase noch zu überrennen. Pragmatismus statt bedingungsloser Offensive nach dem Auswärtsspiel in der Europa League. Daran wird man sich vermutlich gewöhnen müssen, gerade wenn es gegen die deutschen Topmannschaften geht.

Konnte man Werder in der Vergangenheit vorwerfen, sich häufig in blinder Angriffswut noch den einen oder anderen Gegentreffer einzufangen, geben sich Mannschaft und Trainer nun im Zweifel lieber mit einem 0:0 zufrieden. Ist dies nun eine Stärke oder eine Schwäche? Es ist sicher kein Zeichen von überschäumendem Selbstbewusstsein. Doch in der aktuellen Situation ist es wohl die richtige taktische Maßnahme, wenn auch wenig inspirierend. Am Ende steht das dritte Zu-Null-Spiel dieser Bundesligasaison. Sechs Gegentore nach sechs Spielen ist für Werder eigentlich ein Traumwert. Er geht jedoch (noch) zu sehr auf Kosten der Offensivstärke.

Hoffnungsfroh stimmt dagegen, dass leicht auszumachen war, was der Mannschaft fehlte, um das Spiel gestern zu gewinnen. Es war die Idee im offensiven Mittelfeld, der geniale Einfall etwas außergewöhnliches zu machen, der unwiderstehliche Pass in die Spitze. Kurz: Diego Mesut Özil. Aaron Hunt machte seine Sache insgesamt gut, brachte in der ersten Halbzeit über links viele gute Ideen ein, war in der zweiten Halbzeit dafür aber offensiv abgemeldet. Je mehr Spielanteile Leverkusen hatte, desto weniger tauschte Werder im Mittelfeld die Positionen und desto berechenbarer wurden die Angriffe. Mit Pizarro und Marin hat man zwei Spielstarke Stürmer, die sich häufig zurückfallen lassen und Platz für Vorstöße aus dem Mittelfeld schaffen. Borowski und Bargfrede kümmerten sich jedoch in erster Linie um ihre taktischen Aufgaben und die Arbeit gegen den Ball, wodurch die Spitze nach dem Wechsel häufig verwaist war.

Wenn Chancen aus dem Spiel heraus ausbleiben gibt es ja noch die Standardsituationen, eigentlich eine große Stärke Werders. Aber auch hier machte sich Özils Abwesenheit bemerkbar. Die Ecken und Freistöße brachten keinerlei Gefahr, kamen zumeist nicht einmal in die Nähe der kopfballstarken Spieler. Immerhin hat man die “fehlende Zutat” schon in den eigenen Reihen und muss nur darauf warten, dass sie sich von ihrer Verletzung erholt. Leider besteht auch die Gefahr, schnell wieder von ihr abhängig zu werden, nachdem man sich gerade erst vom Diego-Rausch erholt hatte.

Vor des Bundestrainers Augen spielte (und grätschte) sich gestern ein anderer Spieler in den Mittelpunkt: Torsten Frings. Er machte sein bislang bestes Saisonspiel und wird nach dem Spiel gedacht haben: “Siehste, und das soll nicht für die Nationalmannschaft reichen?” Jogi Löw wird dagegen gedacht haben: “Junge, warum spielst du nicht immer so? Dann wäre dein Stammplatz sicher.” Ich habe einfach nur gedacht: “Mensch, wenn der Lutscher keine böden Fehlpässe spielt, ist er immer noch ein hervorragender Mittelfeldspieler.” Was Thomas Schaaf dachte ist nicht überliefert.

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Entwicklung der Bundesliga

Im internationalen Vergleich steht die Bundesliga so gut da, wie schon lange nicht mehr. Zwar ist der Abstand auf die europäischen Spitzenclubs nicht geringer geworden, doch insgesamt gibt es wieder mehr Bundesligamannschaften, die gehobenes internationales Niveau haben. In der letzten Saison konnte man eine deutliche Zweiteilung der Liga erkennen, mit Werder auf Platz 10 als Bruchstelle. Dadurch war es oben wie unten spannend, echte Überraschungen durch Underdogs bleiben jedoch aus. Wolfsburgs Meisterschaft schien vor einem Jahr nicht völlig utopisch, fast alle hatten sie zumindest für die Plätze 3-5 auf der Rechnung. Im Fall Hoffenheim überraschte nur der frühe Zeitpunkt, nicht die Etablierung in der Spitze selbst. Erleben wir also eine Spaltung der Bundesliga?

Es sieht danach aus, und das ist auch gut so! Da es – anders als in England, Spanien und Italien – nur eine Mannschaft gibt, die seit vielen Jahren national und international immer ganz oben dabei ist, tun sich die zweiten und dritten Kräfte im Land schwer. Wird nun der Kreis der Spitzenmannschaften erweitert, wird es naturgemäß schwieriger, sich gegen diese durchzusetzen. Mal ganz ökonomisch gedacht: Mehr Wettbewerb führt zu einem besseren Ergebnis. Der FC Bayern sah sich zum zweiten Mal in drei Jahren gezwungen, seinen Kader für viel Geld zu verstärken. Es reicht nicht mehr, die besten Leute der Konkurrenz weg zu kaufen, wenn diese, wie Wolfsburg oder Hoffenheim, finanziell in der gleichen Liga spielt. Davon wird man auch international profitieren. Einen deutschen Champions League Sieger sehe ich in den nächsten Jahren trotzdem nicht.

Meine Prognose

Der Meisterschaftskampf dürfte in dieser Saison wieder etwas langweiliger werden. Es ist zwar nicht sonderlich sexy auf einen Meister Bayern München am 31. Spieltag zu tippen, aber der Rekordmeister hat sich wirklich gut verstärkt und mit Louis Van Gaal einen hervorragenden Trainer, den ich noch aus seiner Zeit bei Ajax Amsterdam Mitte der 90er sehr schätze. Damals fügte er den Bayern im Europapokal eine empfindliche Niederlage zu und gewann schließlich mit einer sehr jungen Mannschaft die Champions League. Der Start könnte noch etwas holprig werden, doch auf lange Sicht wird sich die Klasse der Bayern wohl durchsetzen.

Dahinter wird es einen knappen und spannenden Kampf um die Champions- und Europa League Plätze geben. Vorbei sind die Zeiten als Werder und Schalke den 2. und 3. Platz unter sich ausmachten. Insgesamt 8 Kandidaten scheinen sich auf ähnlichem Niveau zu bewegen: Wolfsburg, Hoffenheim, HSV, Schalke, Dortmund, Stuttgart, Leverkusen und auch Werder. Ob eine dieser Mannschaften den Bayern einen spannenden Meisterkampf liefern können, vermag ich nicht zu beurteilen. Dahinter dürfte es allemal knapp werden.

Rechnen muss man sicher mit den Neureichen aus Wolfsburg und Hoffenheim, die die Bundesliga letzte Saison kräftig durcheinander gewirbelt haben. Beim VfL Wolfsburg wurde der Meisterkader zusammen gehalten und sogar punktuell verstärkt. Den unglaublichen Lauf der letzten Rückrunde wird man nicht wiederholen können. Dennoch ist Wolfsburg wieder ein Kandidat für die Spitzenplätze. 1899 Hoffenheim spielte nach begeisternder Hinrunde eine schwache Rückserie. In der neuen Saison werden sie sich davon erholt haben und wieder häufiger ihr Gesicht aus 2008 präsentieren. Der Kader ist qualitativ besser als vor einem Jahr und die Erfahrungen der letzten Saison helfen Hoffenheim, sich weit oben zu platzieren.

Schalke 04 ist mit Felix Magath einiges zuzutrauen. Der ganz große Wurf dürfte aber noch nicht gelingen, dafür halte ich den Kader für zu schwach. Mehr als ein 5. Platz wäre für mich eine Überraschung. Wie jedes Jahr wird auch der Hamburger SV hoch gehandelt. Nach dem Theater in der sportlichen Führung und dem unsäglichen Machtkampf zwischen Bernd Hoffmann und Dietmar Beiersdorfer habe ich jedoch weiterhin Zweifel, ob in Hamburg alle an einem Strang ziehen. Der Kader verspricht wieder viel, die Qualität ist da. Doch kann der in Leverkusen gescheiterte Labbadia daraus eine Meistermannschaft formen? Zwischen Platz 2 und 9 ist für die Hamburger vieles drin. Es wäre nicht verwunderlich, wenn die Entscheidung darüber am 34. Spieltag im Bremer Weserstadion fiele.

Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund und den VfB Stuttgart halte ich aus unterschiedlichen Gründen für die schwächeren der genannten Teams. Bei Leverkusen ist mir noch immer Schleierhaft, warum man das eigene Potential nie über eine ganze Saison hinweg ausschöpft. Im Ernstfall stellt man sich selbst oft ein Bein in den Weg. Ich sehe auch nicht, wie sich dies in Zukunft ändern soll. Schönen Fußball wird es in Leverkusen bestimmt geben, aber keinen greifbaren Erfolg. Dortmund macht unter Klopp vieles besser als in der Vergangenheit und es fehlt nicht viel, um ein ernsthafter Titelkandidat zu werden. So ganz reicht es meiner Meinung nach aber noch nicht. Bei Trainer Klopp könnten sich in diesem Jahr erste Abnutzungseffekte zeigen, die er zwar in den Griff bekommen wird, die jedoch ein besseres Abschneiden verhindern. Stuttgart hat weiterhin eine starke Mannschaft, die ohne Gomez allerdings nur die Hälfte wert ist. Der Transfererlös wurde in Hleb und Pogrebniak sinnvoll investiert. Die Lücke, die Gomez hinterlässt, erscheint mir aber zu groß.

Hertha BSC sehe ich in dieser Saison nur im (gesicherten) Mittelfeld. Die Mannschaft ist schwer zu spielen, was ein Verdienst von Trainer Favre ist. Offensiv fehlt aber die Klasse. Wichniarek ist kein Voronin. Dahinter beginnt auch schon der Abstiegskampf. Köln und Nürnberg scheinen mir am ehesten die Klasse zu besitzen, in die Phalanx der letztjährigen Top 10 einzudringen. Für Hannover 96 wird es dagegen nicht zum Klassenerhalt reichen. Wenn dort nicht endlich das Ruder herumgerissen wird, ist die Mannschaft 2010 einfach mal dran. Mitabsteiger werden Mainz und Mönchengladbach sein. Freiburg, Frankfurt und Bochum heißen folglich die glücklichen Mannschaften, die sich in letzter Sekunde vor der Relegation retten können.

Und was ist mit Werder?

Es wird mal wieder eine typische Werder-Saison. Gute Hinrunde, Krise zu Beginn der Rückrunde, Aufholjagd im letzten Drittel und am letzten Spieltag werden die Positionen mit dem HSV getauscht. Werder wird Dritter und landet in der Champions League Qualifikation.

Vieles scheint möglich in diesem Jahr – nach oben wie nach unten. In Werders Kader steckt viel Talent, bei einem guten Beginn könnte man schnell einen Lauf bekommen. Zweifel an der Konstanz einiger Spieler sind aber angebracht. Diese hat Werder in den letzten 1 1/2 Jahren vermissen lassen. Man wird schon am oberen Limit spielen müssen, um meinen Tipp in Erfüllung gehen zu lassen. Mit der falschen Einstellung kann man schnell wieder ins Mittelfeld durchgereicht werden. Zum ersten Mal seit 2004 wird Werder von vielen Fußballinteressierten zum Favoritenkreis auf die Meisterschaft gezählt. In der Vergangenheit war dies häufig nicht die schlechteste Ausgangsposition.

Meine Abschlusstabelle

1. Bayern München
2. 1899 Hoffenheim
3. Werder Bremen
4. Hamburger SV
5. VfL Wolfsburg
6. Schalke 04
7. VfB Stuttgart
8. Borussia Dortmund
9. Bayer Leverkusen
10. 1. FC Köln
11. Hertha BSC
12. 1. FC Nürnberg
13. SC Freiburg
14. VfL Bochum
15. Eintracht Frankfurt
16. Borussia Mönchengladbach
17. Mainz 05
18. Hannover 96

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Der Tag danach beginnt, wie der vorherige aufgehört hat: mit Kopfschmerzen. Doch als die ersten Sonnenstrahlen durchs Fenster dringen und sich die Augen langsam ans Tageslicht gewöhnen, fällt mir alles wieder ein: Werder ist Pokalsieger. Wir haben es geschafft. Wenigstens etwas mitgenommen aus dieser über weite Strecken verkorksten Saison.

Die Geschichte des Spiels ist keine zum Nacherzählen. Es gab wenige Szenen, die in den Köpfen bleiben werden. Frank Baumanns Auswechslung nach einer Stunde, die wird hängenbleiben. Der Mann, den viele seit Jahre nicht mehr in der Mannschaft sehen wollten, nimmt nun seinen Hut und viele Tränen werden ihm nachgeweint. Auch von mir. Es ist vielleicht das Schicksal eines ruhigen Defensivspielers wie ihm, nur durch Abwesenheit Aufmerksamkeit zu erregen. Baumann hat das nie gestört. Baumann, der fleißige Arbeiter, der unaufgeregt seine Zweikämpfe gewinnt. Immer mit dem Auge für den einfachen, aber klugen Pass im Aufbau. Und manchmal auch mit der Technik, diesen sauber zu spielen. Zum Abschied zeigte er noch einmal ein Spiel, das typischer für ihn kaum sein konnte, und durfte am Ende den Pokal in Empfang nehmen.

Dann wird natürlich das Tor in Erinnerung bleiben. Diego passt auf Mesut Özil, der – mit Unterstützung des Ex-Bremers Friedrich – den entscheidenen Treffer erzielt. Vergangenheit trifft Zukunft und sorgt in der Gegenwart für den Titel, den sich Diego zum Abschied gewünscht hat. Sein Weggang kann Werder an den Abgrund bringen oder befreien, das wird sich nach der Sommerpause zeigen. In dieser Saison jedenfalls war Diego unglaublich wichtig. Ich kann mich nicht erinnern, dass jemals ein einzelner Spieler eine solche Ausnahmestellung bei Werder eingenommen hat. Dabei sehe ich Diego noch immer nicht als wirklichen Spielmacher. Er ist ein offensiver Mittelfeldspieler, der seine Stärken erst 30 Meter vor dem gegnerischen Tor richtig entfalten kann. Vorher gibt es zuviel Dribbling, zu wenig Raumgewinn und Tempo. Diegos Stellung in diesem Jahr hängt auch mit der Verletzung von Daniel Jensen zusammen. Der Däne zog in der letzten Saison hinter Diego die Fäden und machte Werders Spiel variantenreicher. Doch dieser Tage flößt schon Diegos bloße Anwesenheit dem Gegner Angst und Schrecken ein. Selbst wenn es bei ihm nicht gut läuft, zieht er mehrere Gegenspieler auf sich und schafft dadurch Platz für andere – manifestiert in der Vorbereitung zum 1:0.

Özil, der hoch talentierte, oft noch schüchterne, manchmal geniale Nachwuchsmann. Vor einem Jahr war er ein Junge, der mit hängenden Schultern über den Platz schlurfte. Zuweilen fällt er noch in diese Phase zurück, doch seine exzellente Entwicklung ist unverkennbar. Özil wird weiter wachsen müssen, denn der Beschützer an seiner Seite ist nun weg. Sicher erwartet niemand von Özil, dass er Diego ersetzen kann. Doch er wird mehr Verantwortung tragen müssen. Er wird Ellenbogen (im übertragenen, nicht im vanbommelschen Sinne) zeigen müssen und sich weniger Auszeiten erlauben dürfen. Wer Mesut Özil spielen sieht, dem kann nicht wirklich bange um Werders Zukunft sein.

Nicht-Bremer werden vermutlich das Interview mit Bruno Labbadia nicht so schnell vergessen. Es könnte auch sein Abschiedsspiel gewesen sein. Es wird bei Bayer Leverkusen über Zeitpunkt, Stil und Inhalt seiner Aussagen diskutiert werden. Hat Labbadia dem Verein bzw. der Mannschaft geschadet? Und wie lassen sich seine späten Wechsel deuten? Wollte er den Spielern signalisieren: "Los, jetzt macht es selbst"? Hätte ein Toni Kroos die nicht immer sattelfeste Bremer Defensive nicht noch stärker in Bedrängnis bringen können, wenn er 15 Minuten früher ins Spiel gekommen wäre? So scheuten beide Mannschaften nach Werders Führung das Risiko. Sowohl Werder als auch Leverkusen sind in der Vergangheit schon häufiger mit fliegenden Fahnen untergegangen. Nun reichte Werder eine taktisch disziplinierte letzte halbe Stunde, um Bayer in Schach zu halten. Während das Spiel in der ersten Halbzeit wenigstens technisch auf hohem Niveau stattfand, verschwand in der zweiten Hälfte zusehens auch die Spielkultur. Aufgrund des Spielstands vor allem Leverkusen anzukreiden bzw. Werder anzurechnen.

Am Ende steht ein dreckiger 1:0-Sieg. Der Pokalsieg 2009 ist das Kontrastprogramm zum Double 2004. Statt der Krönung einer herausragenden Saison ist er der einzige gemeinsame Nenner für Fatalisten, Realisten und Optimisten, bei denen die Bewertung dieser Saison ansonsten weit auseinander geht. Im Gegensatz zu 2004 halten sich die Sympathiebekundungen durch Nicht-Werderfans in Grenzen. Ganz im Gegenteil. Doch es fühlt sich keinen Deut schlechter an. Sympathie hatten wir schon, den Schönheitspreis dürfen auch mal andere gewinnen. Wir haben den Pokal. Und die Qualifikation für die Europa League, doch das ist Zukunftsmusik.

Heute zählt nur der Moment.

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Das Live-Blog beginnt ca. eine Stunde vor Spielbeginn, also gegen 19 Uhr. Ein wenig Lesestoff zur Vorbereitung gibt es hier und hier.

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